이번 봄은 대평원과 중서부의 일부 지역에 비보다는 걱정을 가져다 줄 것입니다.

작성자: Harvest Public Media, Xcaret Nuñez

2023년 4월 19일 오전 9시 ·

봄은 농작물을 심고 소를 방목하기 위한 시기입니다. 그러나 미국 중부 지역에서는 건조한 환경으로 인해 성장 시기가 뒤바뀌고 있습니다.

미주리, 위스콘신, 일리노이는 겨울 동안 충분한 강수량을 받아 작년의 가뭄을 완화하고 봄철에 잘 적응할 수 있도록 했습니다. 그러나 아이오와, 네브래스카, 캔자스, 오클라호마 일부 지역에서는 계속해서 심각한 가뭄이 발생하고 있어 농부와 목장주들은 적응을 위해 노력하고 있습니다.

미국 농무부의 중서부 기후 허브 책임자인 데니스 토디는 겨울이 보통 약간의 강수량을 가져오고 봄은 훨씬 더 많이 오기 때문에 이는 놀라운 일이라고 말했습니다.

"그러나 우리는 여전히 많이 개선되지 않은 이러한 큰 주머니를 가지고 있으며 실제로 최근 일부 영역이 악화되는 것을 목격했습니다"라고 그는 말했습니다.

가뭄에 시달리는 지역에 약간의 비가 내리더라도 가뭄이 완전히 줄어들려면 폭풍우가 두 번 이상 발생해야 한다고 Todey는 말했습니다.

“이 심각한 가뭄에서 벗어나려면 시간이 좀 걸립니다.”라고 그는 말했습니다. "토양 수분을 보충하는 데 도움이 되는 몇 가지 더 큰 [비] 이벤트가 필요합니다."

더 느린 심기 시즌

이번 봄에 가뭄이 심한 지역에서는 비의 양과 시기가 특히 중요할 것입니다. 아이오와 주립대학교 부교수이자 확장 작물 시스템 전문가인 Mark Licht는 이것이 성장 계절을 만들거나 망칠 것이라고 말했습니다.

건조한 들판을 가진 농부들은 현재 이번 시즌에 옥수수와 같은 일반적인 작물을 심거나, 올해를 버틸 수 있도록 수수와 같은 가뭄에 강한 작물로 전환하기로 결정하고 있습니다. 다른 사람들은 소나기가 내릴 가능성이 있는 작물을 언제 심어야 하는지 타이밍을 잡고 있습니다.

"그것이 가뭄에 대한 진정한 도전입니다."라고 Licht는 말했습니다. "여기서 여전히 농작물을 생산할 수 있도록 전략적 변화를 어떻게 만들 수 있을까요? 그리고 기본적으로 우리에게 남은 것은 '가뭄에 더 강한 유형의 작물로 전환할 수 있습니까?'입니다."

Licht는 무경운 및 피복작물 사용과 같은 농업 관행으로 전환하면 가뭄 기간 동안 토양 탄력성을 구축하는 데 도움이 될 수 있지만 농부들은 몇 년이 지나서야 그 혜택을 누릴 수 있을 것이라고 말했습니다.

"단기적으로는 할 수 있는 일이 별로 없습니다"라고 Licht는 말했습니다. "일부 대평원 주에서 우리가 갖고 있는 구원의 은혜는 가뭄 영향을 줄이기 위한 전술로 사용하는 관개입니다. 그러나 이는 해결책의 일부일 뿐입니다."

목장주들을 위한 어려운 결정

오클라호마 주립대학의 가축 마케팅 전문가인 Derrell Peel은 거의 3년 동안의 가뭄으로 인해 미국의 가축 재고가 부족하다고 말했습니다.

마른 연못과 사료 공급 부족으로 인해 가뭄으로 인해 가축 목장주들은 지난 2년 동안 가축을 일찍 도살해야 했습니다. USDA 가축 보고서에 따르면 지난해는 기록 관리가 시작된 1986년 이후 가장 많은 육우가 도살된 해였습니다.

Peel은 "가뭄 영향은 2021년과 2022년쯤에 실제로 시작되었습니다"라고 말했습니다. "그래서 2023년에 들어오는 총 소 떼는 2019년 정점에 비해 약 280만 마리의 소 떼가 감소한 것입니다. 따라서 약 3년 만에 우리는 [미국 소] 떼의 약 8.7%를 청산했습니다."

Peel은 소 목장주들이 더 작은 소 떼를 유지하고 소 떼의 크기를 재구축하려고 노력함에 따라 올해 쇠고기 생산량이 급격히 감소할 것이며 이로 인해 식료품점에서 쇼핑하는 사람들의 가격이 높아질 수 있다고 설명했습니다.

Peel은 "소고기에서 다른 고기로 전환하려는 소비자의 반응을 실제로 보기 시작하기 전에 소비자의 관점에서 얼마나 더 높아질 수 있는지 알 수 없는 것이 있습니다"라고 말했습니다. "아직 그런 일이 너무 많이 일어나는 것은 아니지만, 어느 시점에서는 소비자가 개인 예산에 대한 높은 가격의 영향을 최소화하려고 노력함에 따라 이런 일이 일어날 것입니다."

올해에도 가뭄이 계속되면서 목장주들은 여전히 ​​회복할 기회를 얻지 못했고 소떼를 위한 풀과 물의 가용성이 제한적인 상황에 직면해 있습니다.