베이 지역 산불 예방을 돕는 염소들은 올해 더욱 바빠졌습니다.

아침의 바다가 화창한 늦은 봄 오후로 바뀌자 수십 마리의 염소가 헤이워드 교외 지역 가장자리의 언덕을 가로질러 우적우적 씹어먹었습니다.

이미 녹색에서 연한 노란색으로 바랜 야생 귀리 풀잎이 염소의 점박이 배를 지나 솟아올랐습니다. 엉겅퀴가 머리 위로 뻗어 나갔습니다.

방목 회사인 Goats R Us의 가축 떼는 올 봄 정원사, 등산객 및 고속도로 제방이나 중앙 분리대에 주목하는 모든 사람들에게 분명한 추세를 맛보고 있었습니다. 캘리포니아를 흠뻑 젖게 한 습한 겨울이 지나자 풀과 기타 식물이 폭주처럼 자라고 있습니다.

여름 햇빛에 식물이 모두 치유되면 산불을 위한 풍부한 연료로 바뀔 수 있습니다. 이는 버클리, 오클랜드 및 그 너머의 언덕에서 풀을 뜯는 수천 마리의 염소가 식물 관리에 있어 네발 달린 파트너로서 해야 할 일이 많다는 것을 의미합니다. 올해.

Goats R Us의 소유주인 Terri Oyarzun은 "초목이 너무 빽빽해서 각 작업에 상당히 오랜 시간이 걸립니다"라고 말했습니다. "우리는 그들을 코칭하고 있습니다. 우리는 그들을 응원하고 있습니다. '먹어! 먹어! 먹어!"

그녀와 다른 방목자들은 캘리포니아의 가뭄으로 인해 씹을 수 있는 풀과 덤불이 적어졌음을 의미했던 작년에 비해 염소가 일부 토지를 덮는 데 50% 더 오래 걸릴 수 있다고 추정했습니다.

베이 지역에서 남부 캘리포니아까지 방목하는 Living Systems Land Management의 Mike Canaday는 "이들은 잔디 깎는 기계가 아닙니다. 그들은 단지 먹습니다. 그리고 우리는 그들에게 먹일 수 없으며 일정에 따라 먹습니다"라고 말했습니다. "염소가 되기에 좋은 해가 될 것입니다."

방목 회사는 산불 위험에 처한 지역과 사업체를 보호하기 위한 전략으로 점점 인기를 얻고 있습니다. 그들은 화염이 가장 쉽게 발화하고 퍼지는 풀과 덤불을 제거하고, 조경 직원이 접근하기 어려운 언덕이 많은 지역에 도달할 수 있습니다.

올해 추가 식생에도 불구하고 Oyarzun은 Orinda에 본사를 둔 Goats R Us가 백화점이 휴일에 추가 직원을 고용하는 것처럼 염소 10,000마리에 대한 지원군을 요청하지 않을 것이라고 말했습니다. 그녀는 회사가 동물을 평생 동안 키우기 때문에 비수기나 풀이 적은 건조한 해에 동물을 먹이고 돌볼 수 있는 능력이 필요하다는 것을 의미한다고 그녀는 말했습니다.

방목 회사 관계자는 또한 곧 염소 목동들에게 훨씬 더 높은 임금을 요구할 주 노동법을 언급했으며, 이로 인해 일부 회사는 염소를 매각하거나 인력을 축소하게 되었습니다.

Starr Creek Land Stewards의 소유주인 Andree Soares는 자신의 회사가 올해 일부 새로운 고객을 확보했지만 6개월간의 방목 시즌 일정이 꽉 찬 후 다른 고객을 거절해야 한다고 말했습니다.

Soares는 올 봄에 새로 심은 모든 초목이 "주변에 사는 사람들에게 긴박감을 불러일으킨다"고 말했습니다.

전반적으로, 우리가 방금 경험한 것과 같은 큰 물이 있는 해는 산불 관점에서 좋은 소식을 가져오는 경향이 있습니다. San Jose Mercury News의 분석에 따르면 겨울에 비가 많이 오면 일반적으로 캘리포니아 전역에서 더 적은 에이커가 연소되는 화재 시즌이 뒤따릅니다. 겨울이 지나고 총 강우량이 적어 화재가 발생하는 해가 되었습니다. 그 이유는 시에라 네바다에 눈이 내리고 저지대에 비가 내리면 풍경이 더 오랫동안 습한 상태로 유지되어 심각한 산불이 발생하는 기간이 효과적으로 단축되기 때문입니다.

하지만 습한 겨울이 온화한 산불을 보장하는 것은 아닙니다. 예를 들어, 2017년에 노스 베이(North Bay)의 일부 지역을 황폐화시킨 치명적인 불길은 지난 겨울에 가뭄을 몰고 오는 폭우로 인해 발생했습니다.

East Bay 지역 공원 지역 소방서장인 Aileen Theile은 올해의 춥고 습한 겨울이 한동안 화재 위험을 억제하는 데 도움이 될 것으로 기대한다고 말했습니다. 하지만 많은 것은 북부 캘리포니아가 가을에 경험하는 날씨에 따라 달라질 것입니다. 다음 우기가 늦게 시작되거나 가장 극심한 화재 위험을 초래하는 건조한 해상 바람이 모든 것을 바꿀 수 있습니다.