기후 변화는 깨어나고 있습니다

새로운 연구에 따르면, 봄이 빨리 오면서 암컷 북극 땅다람쥐가 굴에서 더 일찍 나오는 것으로 나타났습니다.

사라 쿠타

일간지 특파원

알래스카 북부에 겨울이 오면 북극땅다람쥐는 표면 아래 3피트에 굴을 파냅니다. 그러다가 기온이 영하로 떨어지면 8개월간 동면을 하게 됩니다. 그 기간 동안 그들의 몸은 체온을 화씨 27도까지 떨어뜨리는 등 생명을 유지하기 위해 급격한 변화를 겪습니다. 그들은 마침내 봄에 나타나 음식과 짝을 찾기 시작합니다.

그러나 인간이 초래한 기후 변화로 인해 지구가 따뜻해지면서 설치류의 동면 패턴이 사라지고 있습니다. 암컷은 매년 봄에 점점 더 일찍 굴을 떠납니다. 반면에 그들의 남성 상대는 동면이 끝나도 아무런 변화가 없는 것 같습니다. 지난 주 사이언스(Science) 저널에 발표된 새로운 논문에 따르면 이러한 불일치는 결국 종의 번식 성공에 문제를 일으킬 수 있다고 합니다.

북극땅다람쥐의 패턴을 이해하기 위해 연구자들은 알래스카 북극에서 지난 25년 동안 수집한 장기 기후 및 생물학적 데이터를 분석했습니다. 그들은 이제 암컷이 예전보다 최대 10일 일찍 동면을 끝낸다는 사실을 발견했는데, 아마도 토양이 더 빨리 녹기 때문일 것입니다.

25년에 걸친 이러한 10일의 변화는 중요하지 않은 것처럼 보일 수 있지만, 연구 공동 저자이자 콜로라도 주립 대학의 생물학자인 Cory T. Williams는 "기후 측면에서 이는 믿을 수 없을 정도로 빠릅니다"라고 New York Times에 말했습니다. 멜리사 고딘.

북극땅다람쥐는 여전히 개체수가 많음에도 불구하고(국제자연보전연맹이 이들을 가장 관심을 두지 않는 종으로 지정), 개체 수에 변화가 생기면 먹이 사슬에 파급 효과를 미칠 수 있습니다. 많은 북극 포식자들은 독수리, 늑대, 매, 매, 곰, 족제비, 여우 등 북극땅다람쥐를 먹이로 삼습니다.

이전에는 수컷이 암컷보다 한 달 먼저 동면 상태에서 깨어났습니다. 왜냐하면 수컷 북극땅다람쥐가 봄마다 다시 성적으로 성숙하려면 시간이 필요했기 때문입니다. 고환은 가을에 쪼그라들었다가, 동면이 끝나면 다시 자라서 아래로 내려갑니다. 게다가, 테스토스테론 수치는 동면 중에 급락했다가 매년 봄에 다시 급증합니다.

수컷은 여전히 ​​굴에서 먼저 나오는 반면, 암컷 표면 앞에 있는 창문은 점점 짧아지고 있습니다. 최근의 추세가 지속된다면 언젠가는 암컷이 수컷이 아직 생식적으로 성숙하지 않은 세계를 깨닫게 될 수도 있고, 이로 인해 짝짓기 주기가 중단될 수도 있습니다.

그러나 현재 연구자들은 이 종은 암컷이 동면을 더 일찍 끝내면 어느 정도 이익을 얻을 수 있다고 말합니다. 우선, 동면하는 동안 저장된 지방을 많이 소모할 필요가 없으므로 봄에 약간 유리한 출발을 할 수 있습니다. 또한 씨앗, 열매, 뿌리, 새싹을 더 일찍 찾을 수도 있습니다. 과학자들은 이러한 변화가 더 높은 생존율과 더 강력한 새끼를 낳을 수 있다고 말합니다.

그러나 봄에 일찍 출현한다는 것은 암컷 북극땅다람쥐가 더 오랫동안 배고픈 포식자에게 취약하다는 것을 의미합니다. 결과적으로 포식자는 초기 먹이 공급에 보조를 맞추기 위해 자신의 행동과 번식 주기를 조정하게 될 수 있습니다.

간단히 말해서, 과학자들은 세계의 다른 지역보다 더 빠르게 따뜻해지고 있는 북극의 기온 상승이 미치는 영향을 아직 완전히 이해하지 못하고 있습니다. 수컷 북극땅다람쥐도 결국 동면을 더 일찍 끝낼 가능성이 있지만, 오직 시간만이 말해줄 것입니다.

한편, 이번 연구는 기후 변화가 "젊은이를 포함한 사람들의 삶의 기간 내에 생태계에 미치는 영향"에 대한 증거를 제공한다고 미국 산림청 생태학자인 연구 공동저자 Helen Chmura가 AFP에 전했습니다. 프레세의 이삼 아흐메드.

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