시카고 박물관은 상징적인 주형에 경의를 표합니다

노버트 스패로우 | 2022년 11월 16일

제가 정확히 몇 살인지는 모르겠지만 처음으로 Mold-A-Rama를 봤을 때 동네 동물원에 있었던 것은 기억납니다. 인상적인 동전으로 작동되는 기계는 플라스틱 트리케라톱스를 제조하겠다고 약속했습니다. 설정을 고려하면 이상한 선택이지만 당시에는 의문의 여지가 없었습니다. 그런데, 나는 "자동 소형 플라스틱 공장"에 매료되었습니다. 그리고 오늘 내가 어디에 있는지 보세요. 예, 그것은 시나리오에서 복선을 사용하는 우스꽝스러운 일이겠지만, 제가 무슨 말을 할 수 있겠습니까? 어쨌든, 시카고 과학 산업 박물관에서 현재 진행 중인 전시회인 Mold-A-Rama: Molded for the Future에 대해 읽으면서 이 생각이 떠올랐습니다.

내년까지 계속되는 이 전시회는 "기발한 색상, 디자인, 그리고 물론 시그니처 냄새를 지닌 과거의 인기 있고 희귀하며 실험적인 Mold-A-Rama 기념품 컬렉션"을 전시한다고 박물관 웹사이트는 말합니다. 개인 기념품을 집으로 가져갈 수 있도록 전시장과 박물관 주변에 여러 대의 기계가 흩어져 있습니다.

일리노이주 퀸시의 JH "Tike" Miller는 Mold-A-Rama를 구동할 기술을 발명한 공로를 인정 받았습니다. Mental Floss의 이야기에 따르면, 그는 석고로 만든 성탄 장면 인형을 만들고 판매했는데, 이 사업은 제2차 세계 대전이 발발하고 미국이 당시 세계 최대의 성탄 장식 수출국이었던 독일로부터의 인형 수입을 차단했을 때 시작되었습니다. 1955년경 Miller의 회사는 플라스틱 사출 성형을 사용하여 피규어를 생산하기 시작했고, 생산 비용을 절감하고 생산량을 늘렸습니다.

Mental Floss는 이 기술을 다음과 같이 설명합니다. "이 공정에서는 폴리에틸렌 펠릿을 약 225도에서 녹인 다음 생성된 액체를 2피스 금형에 주입했습니다. 플라스틱이 완전히 냉각되기 전에 고압 공기의 폭발로 남은 액체가 바닥에 있는 배수구 밖으로 밀려나갑니다. "그 다음, 부동액을 내부에 펌핑한 다음 배수하여 왁스 같은 플라스틱 껍질을 식히고 굳혔습니다. 틀이 분리되고 완성된 피규어가 준비되었습니다. 전체 과정이 완료되는 데 1분도 채 걸리지 않았습니다."

Miller는 이 개념을 고민했고 1960년경에 그의 특허 사출 성형기를 주문형 피규어 자동 판매기로 전환하는 아이디어를 생각해 냈다고 Mental Floss는 썼습니다. 그는 미국의 자동 소매업체(Aramark가 됨)와 협력하여 제품을 개발하고 궁극적으로 해당 기술에 대한 라이센스를 판매했습니다.

Mold-A-Rama는 1962년 시애틀 세계 박람회에서 큰 인기를 끌었고 1964년 뉴욕 세계 박람회에서는 더욱 주목을 받았습니다. Atlas Obscura가 지적한 것처럼 매력의 큰 부분은 "3D 프린팅이 사용되기 수십 년 전에 진행된 제품 제조 과정에 대한 통찰력을 고객에게 제공"한다는 것입니다.

나는 Mold-A-Rama 기계를 더 이상 주변에서 볼 수 없지만 몇 년 전 음악가 Jack White의 녹음 스튜디오이자 내슈빌에 있는 호기심의 캐비닛인 Third Man Records에서 기계를 만났습니다. 그 당시에는 당연히 질서가 없었습니다. 기계는 가시가 많은 장치입니다. Mold-A-Rama 기계에는 250°F까지 지속적으로 가열해야 하는 1갤런의 액체 플라스틱이 들어 있으며, 인기 있는 날에는 기계가 최대 150개의 인형을 만듭니다. 무엇이 잘못될 수 있나요?

현재 전국 각지에서 약 100여 대의 기계가 가동되고 있다고 합니다. 그들 중 일부는 일할 의무가 있습니다.

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