연방 코비드 변화로 인해 여름 동안 두 배나 많은 어린이에게 먹이를 줄 수 있었습니다

게티 이미지를 통한 Alejandra Villa Loraca/Newsday RM

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주정부와 지방정부 지도자 연결

작성자: 다니엘 C. 보크(Daniel C. Vock)

여름방학을 맞이하여 학교 급식에 의존하는 수백만 명의 어린이에게 이는 식사 여부에 대한 많은 불안을 의미합니다. 그러나 새로운 보고서는 전염병이 여름 식사 공백을 메우는 방법에 대한 몇 가지 교훈을 제공할 수 있다고 제안합니다.

코로나19 팬데믹이 발생한 첫 번째 여름에는 평소보다 거의 두 배에 달하는 어린이들이 무료 급식을 받았습니다. 결과는 여름 음식 프로그램을 관리하는 오랜 규칙을 다시 작성하기 위한 연방 정부의 신속한 조치가 의도한 효과를 가져왔음을 시사합니다. 학교가 문을 닫고 여름 프로그램이 취소되면서 연방 정부는 여름 식사에 관한 12개 이상의 규정을 포기했습니다.

이를 통해 2020년 여름 동안 최소 500만 명의 어린이가 무료 급식을 받을 수 있었습니다.

"간단히 말하면, 이러한 면제로 인해 더 많은 아이들이 먹을 수 있게 되었습니다."라고 Mathematica의 영양 연구원이자 미국 농무부를 위해 수행된 연구의 공동 저자 중 한 명인 Liana Washburn이 말했습니다. "우리는 2020년에 배운 교훈이 공중 보건 비상사태가 종료되었음에도 불구하고 학년도와 여름철에 아동 영양 프로그램에 대한 참여와 접근을 개선하는 방법을 알려줄 수 있다고 믿습니다."

이번 연구 결과는 정책 입안자들이 아동 기아 예방을 위해 고안된 프로그램에 대해 지난 몇 년간 이루어진 변화를 평가하고, 계속 이어갈 수 있는 실천 방안을 모색하는 과정에서 나온 것입니다. 예를 들어, 많은 주에서는 유사한 전염병 시대 연방 프로그램이 끝난 후 무료 학교 급식을 영구적으로 시행하고 있습니다.

의회는 여름 수유 프로그램에 대한 면제를 2022년까지 계속 허용했지만 이러한 면제는 이번 여름에는 더 이상 유효하지 않습니다. 식품 연구 및 행동 센터(Food Research & Action Center) 및 초당적 정책 센터(Bipartisan Policy Center)와 같은 일부 옹호 단체는 팬데믹 시대 유연성의 전부 또는 일부를 영구적으로 만들 것을 요구했습니다.

그 결정은 궁극적으로 주 및 지역 제공업체가 아닌 연방 의원 및 규제 기관에 달려 있습니다. 그러나 팬데믹이 발생한 첫 3년 동안 연방 정부는 공급자에게 여름 식품 프로그램을 수행하는 방법에 대해 많은 추가 옵션을 제공했습니다.

예를 들어, 농업부의 식품 및 영양 서비스 면제로 인해 비전통적인 시간과 그룹 환경 밖에서 식사가 제공되는 것이 허용되었습니다. 부모와 보호자는 식사를 직접 가져와 자녀가 있는 집으로 가져오는 것이 허용되었습니다.

여름 프로그램에 대한 이러한 추가 옵션은 학교가 광범위하게 문을 닫는 시간을 프로그램이 다루기 때문에 2020년에 특히 중요했습니다. 따라서 2020년 봄에 학교가 문을 닫았을 때 제공업체에서는 여름 급식 프로그램을 사용하여 학생들에게 음식을 제공할 수 있었습니다. 가을에도 많이 이용하더군요.

"이러한 면제 덕분에 안전한 방법으로 가족들에게 많은 식사를 제공할 수 있었습니다"라고 Washburn은 말했습니다. "그들은 사회적 거리두기를 할 수 있었습니다. 아이들이 코로나에 노출되는 것을 막을 수 있었고, 많은 식사를 할 수 있었습니다."

학교 수업이 없을 때 연방 정부가 학생들에게 음식을 제공하는 주요 방법은 두 가지 여름 프로그램을 통해서입니다. 학년도 동안 점심을 제공하는 학교는 Seamless Summer Option에 참여할 수 있습니다. 학교는 물론 지방 정부, 청소년 스포츠 단체, 기타 비영리 단체가 선택할 수 있는 또 다른 방법은 여름 음식 서비스 프로그램에 참여하는 것입니다.

여름 프로그램은 학년도 동안 제공되는 무료 및 할인된 점심 식사보다 훨씬 적은 수의 어린이에게 제공됩니다. 2019년 여름 프로그램은 그 해 학교에서 무료 또는 할인 급식을 받은 어린이의 7분의 1에게만 제공되었다고 Bipartisan Policy Center는 지적했습니다. 실제로 여름 프로그램 참여는 4년 연속 감소세를 보였지만, 학교 프로그램 참여는 꾸준히 유지됐다.